Meridian

 

ההתחלה של מרידיאן הייתה דוקא באמבטיה. בשנת 91 חוק הטלויזיה המסחרית
עבר שוב שינויים ומייסד החברה, סיימון אלבורי, היה מעורב בקמפיין שמטרתו לחייב
,את הזכיינים לשמור על איכות התוכניות. לפי האגדה ערב אחד, כששהה באמבטיה
.חשב לעצמו שהוא צריך להכנס לתחום השידור בכדי לבצע בפועל את מה שהוא מציע
הוא אסף סביבו צוות חברים בראשותו של לורד הוליק, שעמד בראש חברת ברוקרים
.אך התעניין מאוד בתחום המדיה והאומנות ובנוסף אשתו עבדה בעבר בערוץ 4
,בנוסף הצטרף לחברה רוג'ר לוהטון שהיה מפיק בכיר בבי.בי.סי וחברת סלק טי.וי
מפיקה עצמאית ובעלת קשרים עם הקומיקאית טרייסי אולמן (שהייתה נשואה
.לבעלים) והשחקן מייקל פאלין, מה שיצר חזית תקשורתית עם אבק כוכבים
'הם בחרו בשם מרידיאן (קו אורך) שגם סימל את האיזור בו עובר קו האורך גריניץ
.וגם לא היה קשור לזכיינים מהעבר ששמותיהם כללו את המילים טלוויזיה ודרום
השידורים החלו ב 1.1.93 כאשר מרידיאון מפיקה רק משדרי החדשות ואקטואליה
.ושאר התוכניות מופקות ע"י חברות חיצוניות, שרובם עבדו גם עם טי.וי.אס

בחדשות הם חילקו את האיזור לשלשה תתי איזורים , כאשר האיזור השלישי
משדר לעמק התמזה ממשדר הממקום בהאנינגטון. הם רכשו מטי.וי.אס את האולפנים
בסאות'האמפטון, שם היו המשרדים הראשיים, ובנוסף הומר מחסן בניובארי לאולפני
החדשות לעמק התמזה. טי.וי.אס קיוותה להמשיך ולהפיק תוכניות ולכן לא מכרו
את האולפנים במיידסטון, מרידיאן שכרה מהם את אולפני החדשות בחוזה לעשר
.שנים אבל טי.וי.אס נמכרה לאחר שנה והחוזה בוטל ומרידיאן המירה מחסן לאולפן
בכדי לא לחזור על טעויות עבר החליטה מרידיאן להשאיר קשר לעבר תוך הצגת
תכנים חדשים. בכל תוכנית היה מגיש מוכר מטי.וי.אס ומגיש חדש. הם גם המשיכו
להפיק את הסדרה הדוקומונטרית הפופולרית 'קאונטי וואי' ואף החזירו תוכנית בשם
האוס פארטי שהופקה עוד בימי סאות'רן. למרות הרף הגבוה הם הצליחו להפיק
.חדשות איכותיות וזוכות פרסים. בתוכניות הערב היו לחברה הרבה פחות הצלחות
.הם הפיקו כמה הפקות משותפות עם זכיינים אחרים, בכדי לחסוך בעלויות הפקה
הם שמו דגש, בראשות סלק טי.וי, על קומדיות אך אלה סבלו מביקורות גרועות וקהל
.צופים מצומצם עד שחברת סלק טי.וי החליטה לפרוש מהעסק וההפקות הופסקו
הוליק רצה שמרידיאן תהיה גורם משמעותי בשוק, הוא הקדיש זמן רב לניהול החברה
ועסק בהרחבתה לאיזורים דומיםבבריטניה לכן רכש את אנגליה ואת אייץ.טי.וי
,ושינה שם ליונייטד ניוז אנד מדיה,שהחזיקה גם את עיתון הדיילי אקספרס
חטיבת הוצאה לאור וועידות עסקיות. השלב האחרון היה מיזוג עם קרלטון אך
המיזוג לא הצליח והעסקה התמוטטה. הוליק איבד עניין ועזב לטובת השקעה
.בתקשורת בין עסקית תוך שהוא משאיר את תחנות הטלוויזיה חשופות להשתלטות
גרנדה הייתה זו ש'חטפה' את השלל אך נאלצה למכור את אייץ.טי.וי לקרלטון עקב
.הגבלות הבעלות המעטות שעוד נשארו